¿Cómo hacemos espacio en la colmena? La llegada de las “alzas” a L’Avi Lluís
Si te acercas a un colmenar durante el mes de abril, notarás un zumbido constante y enérgico. La primavera está en su máximo esplendor, los campos ofrecen una gran cantidad de néctar y la población de las colonias crece de forma exponencial. Las abejas trabajan a un ritmo frenético para aprovechar esta abundancia y, de repente, el cajón donde viven se les queda pequeño.
¿Qué pasa cuando la despensa de las abejas se llena hasta los topes? Es en este momento clave de la temporada cuando los apicultores de L’Avi Lluís (Apícola Brull Casanova) entramos en acción para darles el espacio que necesitan. La solución es añadir lo que en apicultura llamamos alzas. Hoy te explicamos en qué consiste este proceso y por qué es fundamental para garantizar tanto el bienestar de la abeja como la calidad de nuestra miel.
La estructura de una colmena moderna: La clave del respeto animal
Para entender cómo trabajamos, es útil conocer cómo está estructurada una colmena moderna. Lejos de aquellas colmenas antiguas donde se mezclaba todo, la apicultura actual, y la que practicamos en L’Avi Lluís, se basa en cajones apilables que nos permiten respetar al máximo la organización natural de la colonia.
La cámara de cría: El hogar de las abejas
El cajón inferior, el que toca al suelo, es la cámara de cría. Este es el espacio vital de la colonia. Aquí es donde la reina pone los huevos, donde se crían las nuevas generaciones de abejas y donde almacenan el polen y la miel que necesitan para alimentarse en su día a día.
Para nosotros, este espacio es sagrado. Los apicultores nunca extraemos la miel de esta cámara inferior, ya que pertenece exclusivamente a las abejas y es su garantía de supervivencia y salud.
Las alzas: El almacén del excedente
Cuando la cámara de cría está llena de población y provisiones en primavera, es el momento de crecer hacia arriba. El apicultor coloca un nuevo cajón (o más de uno, si la floración es muy buena) justo encima de la cámara de cría. Estos cajones superiores son las alzas.
Como en la parte de abajo ya no tienen espacio, las abejas obreras suben a estos “pisos superiores” para almacenar todo el néctar nuevo que van recolectando del campo.
¿Por qué es tan importante poner las alzas en el momento exacto?
La colocación de las alzas no se hace al azar; requiere el ojo clínico y la experiencia del apicultor. En Apícola Brull Casanova revisamos constantemente el estado de las colmenas durante el mes de abril:
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Si nos adelantamos: Si ponemos el alza demasiado pronto, cuando todavía hace noches frías y la colonia no es lo suficientemente grande, estamos ampliando el espacio que las abejas deben calentar. Esto podría enfriar la cría y perjudicar el desarrollo de la colmena.
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Si llegamos tarde: Si las abejas llenan la cámara de cría y no tienen espacio para seguir almacenando néctar, se sentirán abrumadas. Este exceso de población y falta de espacio es el detonante principal para que la colonia decida enjambrar (dividirse y marcharse, como explicamos en nuestro último artículo).
Poner las alzas en el momento justo permite a las abejas continuar trabajando cómodamente, mantener la colmena fuerte y dedicar toda su energía a transformar el néctar de las flores en miel.
Miel cruda y pura: El resultado de esta separación
Trabajar con este sistema de cámara de cría y alzas no solo es una práctica respetuosa con el animal, sino que es el secreto para obtener una miel de la más alta calidad gastronómica.
Como la reina normalmente se queda en el piso de abajo poniendo huevos, en las alzas superiores las abejas solo depositan miel pura. Esto significa que cuando en L’Avi Lluís recogemos estos cajones superiores, obtenemos unos panales impecables, sin restos de cría ni impurezas. El resultado es una miel extremadamente limpia, luminosa y con sus aromas florales intactos.
El oficio de apicultor en primavera es intenso, lleno de cajones arriba y abajo, pero ver las colmenas crecer y trabajar en armonía con la naturaleza es nuestra mejor recompensa.
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