La miel, ese dorado elixir que añade dulzura a nuestras vidas, tiene una historia tan antigua como la humanidad. Desde tiempos remotos, ha sido valorada no solo por su sabor, sino también por sus propiedades curativas y su amplia aplicación en la cocina. Pero, ¿te has preguntado alguna vez cómo llega la miel de las flores a tu tarro? Únete a nosotros en este fascinante recorrido por el proceso de producción de la miel.
1. La Recolección del Néctar: El Primer Paso
El proceso de recolección del néctar comienza con las abejas obreras, que salen de su colmena en busca de flores. Estas incansables trabajadoras son capaces de recorrer hasta 8 kilómetros en busca de néctar. El néctar es una solución azucarada producida por las plantas como recompensa para los polinizadores. Gracias a su larga lengua, las abejas succionan el néctar y lo almacenan en su abdomen, en una especie de saco conocido como ‘estómago de la miel’.
2. Las abejas depositan el néctar en la colmena
Cuando las abejas han recogido suficiente néctar, regresan a la colmena. Allí, otras abejas obreras las reciben y toman el néctar recogido para continuar el proceso de transformación. Este néctar es masticado por las abejas obreras durante unos treinta minutos y pasa de una abeja a otra para reducir su humedad. Durante este proceso, el néctar se mezcla con enzimas que comienzan a descomponer los azúcares complejos en azúcares más simples, como la glucosa y la fructosa.
3. El Proceso de Transformación del Néctar en Miel: De la Recolección al Almacenamiento
El néctar, en su estado inicial, contiene un alto porcentaje de agua, alrededor del 70-80%, que debe reducirse a menos del 18% para convertirlo en miel. Las abejas logran esta reducción mediante un proceso de ventilación en la colmena, batiendo sus alas para evaporar el exceso de agua. Este paso es crucial para evitar la fermentación del néctar y asegurar la conservación de la miel. Una vez que el néctar ha alcanzado la consistencia adecuada, las abejas lo depositan en las celdas de cera de la colmena. Luego, las celdas son selladas con una capa de cera, creando una tapa natural que protege la miel de la humedad e impurezas externas, asegurando su conservación por mucho tiempo.
4. Cosecha de la Miel por el Apicultor
Aquí llega nuestro papel. Además de cuidar las colmenas y asegurar que las abejas tengan acceso a flores saludables, nos encargamos de la cosecha de la miel cuando llega el momento adecuado. El proceso de cosecha consta de varias etapas:
1. Descargar las cajas:
Trasladamos las cajas a la sala de extracción, donde los paneles de miel se quitan uno a uno.
2. Desopercular los panales:
Retiramos la capa de cera virgen que las abejas han utilizado para sellar la miel, un proceso conocido como desopercular.
3. Extracción de la miel:
Colocamos los panales desoperculados en el extractor. Mediante la fuerza centrífuga, la miel se desprende de los panales.
4. Reposar y Desespumar la miel:
Traspasamos la miel extraída a un bidón en el que se deja reposar durante 2 a 4 días. Tras el período de reposo, las impurezas quedan en la parte superior del bidón, mientras que la miel, debido a su densidad, se mantiene en la parte inferior. Después retiramos la capa de impurezas, dejando la miel medio depurada.
Estas etapas son esenciales para obtener una miel de calidad, lista para ser filtrada y envasada para el consumo.
5. Filtrado y Envasado
Después de extraer la miel, se filtra para eliminar cualquier impureza. Posteriormente, la miel pura la envasamos en tarros y ya está lista para ser distribuida y disfrutada.
La próxima vez que disfrutes de una cucharada de miel, recuerda el increíble viaje que ha hecho desde una flor hasta tu mesa. Cada gota de miel es el resultado del duro trabajo de las abejas y la dedicación de los apicultores, una verdadera obra de la naturaleza y la humanidad trabajando en armonía.
